计算机网络最突出的优点是资源共享。
扩展
计算机网络的主要功能由资源共享、通信与合作、提高资源的可靠性。主要特点有破坏性、传染性、隐藏性、潜伏性。硬件资源包括各种类型的计算机大容量存储设备，计算机外部设备，如彩色打印机、静电绘图仪等。
硬件资源包括各种应用软件工具软件，系统开发所用的支撑软件，语言处理程序图，数据库管理系统等。数据资源包括数据库文件，数据库，办公文档资料，企业生产报表等。
网络通信通信通道可以传输各种类型的信息，包括数据信息和图形，图像，声音，视频流等各种多媒体信息。把要处理的任务分散在各个计算机上运行，而不是集中在一台大型计算机上，这样不仅可以降低软件设计的复杂性，还可以大大提高工作效率和降低成本。
计算机网络是把分布在不同地理区域的计算机与专门的外部设备，用通信线路连成一个规模大，功能强的网络系统，从而使众多计算机可以方便的互相传递信息，共享硬件、软件、数据信息等资源。
计算机网络功能主要包括实现资源共享，实现数据信息的快速传递，提高可靠性，提供负载均衡与分布式处理能力，集中管理以及综合信息服务。
1、资源共享
凡是入网用户均能享受网络中各个计算机系统的全部或部分软件、硬件和数据资源，为最本质的功能。
2、提高性能
网络中的每台计算机都可通过网络相互成为后备机。一旦某台计算机出现故障，它的任务就可由其他的计算机代为完成，这样可以避免在单机情况下，一台计算机发生故障引起整个系统瘫痪的现象，从而提高系统的可靠性。
而当网络中的某台计算机负担过重时，网络又可以将新的任务交给较空闲的计算机完成，均衡负载，从而提高了每台计算机的可用性。
3、分布处理
通过算法将大型的综合性问题交给不同的计算机同时进行处理。用户可以根据需要合理选择网络资源，就近快速地进行处理。
从逻辑功能上看，计算机网络是以传输信息为基础目的，用通信线路将多个计算机连接起来的计算机系统的集合，一个计算机网络组成包括传输介质和通信设备。
从用户角度看，计算机网络是这样定义的：存在着一个能为用户自动管理的网络操作系统。由它调用完成用户所调用的资源，而整个网络像一个大的计算机系统一样，对用户是透明的。
计算机网络的功能主要体现在三个方面：
信息交换、资源共享、分布式处理，除此之外还有负荷均衡、分布处理和提高系统安全与可靠性等功能。
1、信息交换
信息交换是计算机网络最基本的功能,主要完成计算机网络中各个节点之间的系统通信。用户可以通过计算机网络传送电子邮件、发布新闻消息、进行电子购物、电子贸易、远程电子教育等。
2、资源共享
网络上的计算机不仅可以使用自身的资源,也可以共享网络上的资源。
3、分布式处理
网络内各计算机可以将一项复杂的任务划分成许多部分分别协作并行完成有关部分,增强了整个系统的性能。
计算机网络的最简单定义是：
一些相互连接的、以共享资源为目的的、自治的计算机的集合。若按此定义，则早期的面向终端的网络都不能算是计算机网络，而只能称为联机系统（因为那时的许多终端不能算是自治的计算机）。
但随着硬件价格的下降，许多终端都具有一定的智能，因而“终端”和“自治的计算机”逐渐失去了严格的界限。若用微型计算机作为终端使用，按上述定义，则早期的那种面向终端的网络也可称为计算机网络。
