四次飞雪的描绘好像是在轻描淡写，实际上在小说中起到了重要作用。
第一，有烘托和渲染的作用。如第一处：天色愈阴暗了，下午竟又下起雪来，雪花大的有梅花那么大，满天飞舞，夹着烟霭和忙碌的气色，将鲁镇乱成一团糟。作者用“阴暗”“竟”“乱成”等词语，很好地营造了一种悲凄的氛围，为祥林嫂悲惨的死做了环境的烘托和气氛的渲染。
第二，衬托“我”的心里。如第二处：雪花落在积得厚厚的雪褥上面，听去似乎瑟瑟有声，使人更加感到沉寂。作者用以静写动的手法，来自己孤寂的心情。这表明，因为“我”听到祥林嫂死后，表现出的雪一样冰冷的心情——无可奈何和无法言说的愤懑。
第三，推动情节的展开。如第三处写雪穿插在柳妈同祥林嫂谈话之前和之间，有两句，点到即止：“微雪点点的下来了”和“祥林嫂似乎很局促了，立刻敛了笑容，旋转眼光，自去看雪花”。一方面将过去短暂生活的甜美与现实生活的冷酷形成强烈对比，另一方面又暗示柳妈讲的雪样故事将对祥林嫂造成严重的精神打击。自然地推动小说情节的继续发展。
第四，暗示主题的作用。如第四处写雪在小说的结尾：远处的爆竹联绵不断，似乎合成一天音响的浓云，夹着团团飞舞的雪花，拥抱了全市镇。这里借雪的猖狂，讽刺了封建势力暂时的得意，更为含蓄地展示出了下层劳动人民无法抗拒的雪一样的命运。
